Verandering aandurven

Voor Sofie Mesens werd het aandurven van een carrièrewending de start voor een duik in de wereld van het Facility Management en het aansluitend oplaaien van de passie voor dat vakgebied.

Na 15 jaar met enthousiasme als kredietadviseur aan de slag te zijn geweest, besloot Sofie Mesens dat het tijd was te heroriënteren. Ze vroeg zich af wat haar mogelijkheden waren en wat ze verder wou doen met haar professionele loopbaan. Via loopbaanonderzoek kwam ze in contact met Facility Management als optie voor een belangrijke carrièrewending. “Dat voorstel sprak me meteen aan”, blikt Sofie Mesens terug. “Ik schreef me in voor een opleiding Facility Management bij Odisee Gent. Eigenlijk ging het hoofdzakelijk om afstandsonderwijs aangevuld met enkele lesdagen op de campus in Gent, wat me goed uitkwam. Door de uitbraak van Corona vielen de fysieke lesdagen helemaal uit.”

Bij KBC kreeg ze de kans stage te lopen en het vereiste werkstuk om te kunnen afstuderen te maken. Helaas was er op dat ogenblik niet meteen een vacature bij het facilitaire departement van KBC, maar Sofie hield een vinger aan de pols, uitkijkend naar het juiste moment.

“Nu anderhalf jaar geleden was het eindelijk zover en kon ik aan de slag in het FM-vakgebied”, getuigt ze. “Daar heb ik nog geen seconde spijt van gehad!”

Naast haar dagtaak is Sofie nog werkzaam als zelfstandige in asbest- en EPC-attesten, waarvoor ze jaarlijks de nodige bijscholingen volgt.

Verandering begeleiden

KBC doorloopt een grootschalig en meerjarig traject voor vernieuwing en herinrichting van haar hoofdkantoren. Het gaat om vestigingen in Brussel (voltooid), Leuven, Gent en Mechelen. Sofie Mesens is in dit veranderingstraject de schakel tussen de architecten van de werkplaatsconcepten en de gebruikers op de werkvloer.

“Ik verzeker de change begeleiding”, verduidelijkt ze. “Het is de bedoeling om onze mensen terug naar kantoor te halen door ze een aantrekkelijke werkomgeving aan te bieden. Mensen verbinden met de organisatie is de onbetwistbare hoofdfunctie voor het hedendaagse kantoor. Hoewel er veel mogelijk is dankzij digitale technieken, vervangen ze nooit de connectie tussen mensen. Mensen moeten hun hart kunnen luchten bij elkaar.”

Menselijk welzijn staat centraal in de begeleiding van het veranderingstraject. Dat houdt ook in dat er goede afspraken gemaakt worden rond hybride werken en het kantoorgebruik om leegstand te vermijden, evenzeer als piekdagen te voorkomen.

Benchmarken

Sofie Mesens is belfa-lid en zegt daarover: “De beroepsvereniging is ideaal om met de markt te connecteren en zich onder te dompelen in de veelzijdigheid van de FM-wereld. De eerste stap verliep wat moeizaam omdat je er als ‘vreemde’ staat tussen collega’s die elkaar al lang kennen. Maar die fase is nu voorbij.”

Sofie Mesens volgde heel wat online infosessies en beoordeelt ze zeer positief. “Benchmarken ervaar ik als een belangrijke mogelijkheid die belfa biedt”, verklaart ze. “Je leert heel wat mensen kennen en kan je eigen werk evalueren t.o.v. anderen. Je vindt aansluiting bij de FM-wereld buiten het eigen bedrijf met zijn eigen practices. Leren van anderen helpt jezelf te verbeteren. De FM Awards waren zeer inspirerend omwille van de expertise die in de ingediende projecten vervat zat.”

Voor Sofie Mesens dienen zich bij KBC steeds nieuwe FM-uitdagingen aan. Ze wordt intern auditor voor ESG-rapportering en draagt bij tot het verder implementeren van de circulaire visie.